１９９９年，一块“曲靖——云南第二大城市”的巨幅广告牌，出现在曲靖街头，不久后这块牌子却被悄悄摘掉了。当时曲靖市的决策者们认为：曲靖只是全省人口第二大市，喊出“云南第二大城市”口号，尚且底气不足。
２００４年，曲靖市经济总量跃升全省第二位，实现了历史性的“三跃二”，“云南第二大城市”正式浮出水面，但曲靖人仍不张扬。
第二大城市崛起珠江源，对推进云南城市化进程意义非同寻常。
云南城市化率低于西部平均水平，更落后全国平均水平１０几个百分点，全省除昆明是人口超百万的特大城市外，没有一个人口在５０万－１００万的大城市。城市首位度太高，城市发展空间布局和规模结构不合理，造成了云南城市化的失衡；城市化进程缓慢，极大制约了云南城乡经济发展；云南经济综合实力不强，很大程度源于城市竞争力不强。
２００３年省政府曲靖现场办公会为曲靖定位“打造珠江源大城市，建设滇东中心城市”，这是我省完善全省城市体系和生产力布局的“谋局之作”。短短几年间，曲靖以迅猛的发展速度、十足的发展后劲，成为云南城市竞争力提升最快的“黑马”，有力地促进了滇中、滇南、滇西中等城市加快发展及相互间的竞争与合作。
区域性中心城市需要强大的经济规模、良好经济素质、不断优化的经济运行环境作为支撑。工业化、城市化双引擎起飞，建设现代工业强市和珠江源大城市的准确定位，成为曲靖打造云南第二大城市的一对希望之翼。
围绕这一定位，曲靖市委、市政府强力推进新型工业化，以特色产业为基础、园区为载体，以大项目培育、大企业建设、大基地带动推动大发展，大力发展集群经济、循环经济和规模经济，全面推动工业结构的调整和产业优化升级。
去年，曲靖市三次产业的比例中第二产业占到了５５％，工业在市域经济中已经处于主体地位。
在工业经济的强劲拉动下，曲靖跃出一批工业“小巨人”，麒麟区、宣威市、会泽、富源、陆良等县经济总量一跃进入全省前２０名，县域经济强龙跃出，为曲靖市工业经济主导地位的形成，奠定了坚实的基础。
“到２０１０年基本建成 ７０万人、７０平方公里的大城市，在全省率先建成除昆明外独具特色的，文明、安全、宜居的园林式珠江源大城市”，这是曲靖实现梦想自定的时间表。
建设珠江源大城市，曲靖没有选择“摊大饼”式的单极化扩张方式，而是服务于工业发展需要，以超前的思维，站在战略高度，全局考虑全市工业发展的产业、资源和园区规模效应的聚集，前瞻性地提出了“一区、两片、三组团”的城市规划蓝图。按照全市工业经济的布局，通过项目带动、园区建设实现城市扩张，通过城市扩张推动工业园区的建设，以此实现城市建设效益的最大化，最终形成“主城区－次中心－工业园－外围新城”协调发展的多层次城市空间。这一规划，充分体现了曲靖建设云南重要工业基地及工业经济技术研发中心的城市定位，工业化、城市化得以双翼齐翔。
站在曲靖开发区管委会的大楼上四眺，这里已经融入大曲靖的繁华，而在十多年前，管委会的周围都是破旧的民房和成片的田野。目前，开发区西片区新建城市面积已经达到了９．５平方公里，去年开发区管委会仅城市道路建设就注入资金１．８亿元。开发区建设的历史，不仅是曲靖城市产业集聚的历史，也是城市扩张的历史。走进开发区新城，一条条宽阔的大道连接着一家家企业和房地产开发项目，在曲靖老城的四周呈辐射状形成了一个崭新的城市圈。以园区建设助推城市扩张，曲靖开发区成为曲靖城市化战略成功的“实验区”。
大手笔、大创新、大营销建设大城市，曲靖城市正在以日新月异的速度不断“长大”。曲靖盘活城市资源，５年来县以上城市基础设施完成投资达６８亿元，其中市场化运作来的资金达２１．８亿元，占总投资的６８％。城市建设的提速，催生了城市产业的发展。曲靖市的房地产业每年以２０％的速度增长，已累计完成投资１００亿元，仅２００８年全市房地产业就完成投资４０亿元，投资总额位居全省州市第一。与此同时，在把曲靖建成滇东商贸中心、云南重要的物流中心和承接滇黔贵桂川和东盟自由贸易区的物流枢纽的进程中，曲靖第三产业突飞猛进。２００８年，曲靖第三产业实现增加值１７７．１２亿元，４年间全市服务业产值年均增长达４９．７％。
城市经济运行规模和质量的提高，对城市的“经济生态”这一关键要素提出了更高的要求。
今年６月，曲靖市委、市政府向全市下发《关于优化经济社会发展软环境建设的实施意见》并出台软环境建设７项制度。“打造零障碍、低成本、诚信、透明、严格、高效的行政管理体制，建立全省一流的软环境”，铁手腕打造软环境，是曲靖打造城市竞争力的必然选择。
云南第二大城市，已然印在了珠江源大城市的名片之上。
徐体义 张莹 刘流 晋立红（云南日报）